冬瓜属葫萝科一年生蔓性植物，是我国传统的秋令蔬菜之一。冬瓜又名东瓜，因其成熟后外皮上有白霜，故又称白瓜。 冬瓜原产于中国，冬瓜的显著特点是体积大、水分多、热量低，可炒食、做汤、生醃，也可清渍成冬瓜條。冬瓜绝大部份是水分，高达96.5%，冬瓜的营养素含量相对较低，不含脂肪。每100克中含蛋白质0．4克，碳水化物2．4克，钙19毫克，磷12毫克，铁0，3毫克，胡萝卜素0．01毫克，硫胺素0．01毫克，核黄素0．02毫克，尼克酸0．3毫克，抗坏血酸16毫克。

中医学认为，冬瓜味甘而性寒，有利尿消肿、清热解毒、清胃降火及消炎之功效，对于动脉硬化、冠心病，高血压、水肿腹胀等疾病，有良好的冶疗作用。冬瓜还有解鱼毒、酒毒之功能。經常食用冬瓜，能去掉人体內过剩的脂肪，由于冬瓜含糖量较低，也适宜于糖尿病人"充饥"，在炎熱的夏季，如中暑烦渴，食用冬瓜能收到显著疗效。 现代研究发现，冬瓜中钠含量很低，故对动脉硬化症，冠心病、高血压、肾炎、水肿等疾病有良好的治疗作用。冬瓜子含尿酶，腺碱、葫芦巴碱等，可清肺热，排脓，化痰，利湿，适用于治疗慢性气管炎，肺脓肿等。