虾是甲壳纲十足目长尾亚目的动物，又名"長鬚公"、"虎头公"及"曲身小子"，海水及淡水中均有出产，其种类繁多。虾的肉也叫虾仁、海米、开洋。我们常见的青虾、河虾、草虾、小龙虾等都是淡水虾；对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等都是海水虾。虾的肉质肥嫩鲜美，食之既无鱼腥味，又没有骨刺，老幼皆宜，备受青睐。虾的吃法多样，可制成多种美味佳肴。虾肉历来被认为既是美味，又是滋补壮阳之妙品。 虾含蛋白质20.6克、脂肪0.7克、碳水化合物0.2克、热量90千卡、钙35毫克、磷150克、铁0.1毫克、维生素A367国际单位、硫胺素0.91毫克、核黃素0.11毫克、菸鹼酸1.1毫克。

虾营养极为丰富，既是美味食品，又是滋补壮阳的妙品。虾所的含蛋白质是鱼、蛋、奶的几倍到几十倍；还含有丰富的钾、碘、镁、磷等矿物质及维生素A、氨茶碱等成分，且其肉质和鱼一样松软，易消化，对健康极有裨益；对身体虚弱以及病后需要调养的人也是极好的食物。虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死。虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效。日本大阪大学的科学家最近发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的"时差症"。虾皮有镇静作用，常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱诸症。老年人常食虾皮，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症，同时，对提高食欲和增强体质都有好处。虾子（虾卵）又名虾春，含高蛋白，是助阳佳品。