黄瓜又称胡瓜、刺瓜、青瓜，是葫芦科甜瓜属一年生草本攀援植物，原产于喜马拉雅山脉南麓热带雨林地区。黄瓜栽培普遍，历史悠久，是一种世界性蔬菜。 黄瓜的营养丰富，含蛋白质，脂肪，糖类化合物，矿物质(钾，钙，磷，铁)，维生素(VA、VB1，VB2，VC，VE)，丙醇二酸等成份。头部含葫芦素A，B，C。具有清香、脆嫩、淡泊、爽口的特点。据《本草求真》记载，黄瓜“气味甘寒，服后可清热利水”。叶和蔓性味微寒，具有清热、利水、除湿、滑肠、镇痛等功效。

据现代科学研究，黄瓜含多种维生素和蛋白质等，有补血开胃、增进食欲的作用。鲜黄瓜含有丙醇二酸，可抑制糖类物质转变为脂肪，因此多吃黄瓜还可以减肥。黄瓜中含有丰富的生物活性酶，能促进肌体代谢，久用黄瓜片或其汁液擦脸，有极好的美容效果。黄瓜所含的纤维素非常娇嫩，在促进肠道中残渣的排泄和降低胆固醇方面有一定的作用。黄瓜味甘性凉，能清血除热、利尿解毒。黄瓜果实生物成熟后的汁液，可治疗烧伤，无疼痛感，适合小儿烧伤应用。黄瓜的苦味成分为胡芦素，其中的胡芦素C， 经动物试验，具有抗肿瘤的作用。黄瓜皮可防治蟑螂。